أقمار صغيرة تدور حول الأرض

كشفت دراسة حديثة أن كوكب الأرض قد لا يمتلك قمراً واحداً كما كان يُعتقد، بل يمتلك مجموعة من الأقمار الصغيرة التي تدور في مداره بشكل منتظم.

نتائج الدراسة

توصل فريق من الباحثين من الولايات المتحدة، وإيطاليا، وألمانيا، وفنلندا، والسويد، إلى أن الأرض تمتلك على الأقل 6 أقمار صغيرة، يُرجّح أن معظمها شظايا من القمر الرئيسي الذي نراه ليلاً في السماء. ويبلغ قطر هذه الأقمار الصغيرة نحو 6 أقدام، وقد تشكلت نتيجة اصطدام كويكبات بسطح القمر.

تحليل الأجسام المرتبطة مؤقتاً

قال الباحثون في دراستهم: “نحو 18% من الأجسام المرتبطة مؤقتاً بالأرض يمكن تصنيفها كأقمار صغيرة، ما يشير إلى وجود حوالي 6.5 أقمار صغيرة يزيد قطرها عن متر واحد في نظام الأرض-القمر في أي وقت”.

“نفايات قمرية” تدور لسنوات

ووفقاً لصحيفة “ديلي ميل” البريطانية، فإن هذه الشظايا، المعروفة باسم “النفايات القمرية”، تتحرك في مدارات مستقرة قرب الأرض وقد تبقى لسنوات، إلى أن تصطدم بالأرض أو القمر أو تنحرف عن مسارها.

إعادة نظر في الفرضيات السابقة

تشير نتائج الدراسة إلى إمكانية مراجعة الفرضيات السابقة التي اعتبرت أن هذه الأجسام تأتي من حزامي الكويكبات في النظام الشمسي، لا من القمر ذاته.

دراسة حالتين محددتين

اعتمدت الدراسة، المنشورة في دورية “إيكاروس”، على تحليل قمرين صغيرين تم اكتشافهما مؤخراً، هما: “كامووالوا” و”2024 PT5″، ويُعتقد أن كلاهما عبارة عن شظايا من القمر الأصلي، ويبلغ قطرهما ما بين 40 و100 متر.

القمر “2024 PT5”: تابع مؤقت للأرض

أُطلق على “2024 PT5” لقب “القمر الثاني المؤقت للأرض” نظراً لحجمه الكبير ووجوده المستمر قرب الكوكب.

فرضية الاصطدام العظيم

وفقاً لفرضية “الاصطدام العظيم”، فإن القمر تشكّل قبل نحو 4 مليارات سنة نتيجة اصطدام كوكب الأرض بجسم بحجم كوكب المريخ. وإذا صحت هذه الفرضية، فإن الشظايا مثل “2024 PT5” تُعد “أحفاد القمر”، أي أنها نتاج غير مباشر من تصادمات تعود في أصلها إلى الأرض ذاتها.