أفادت صحيفة وول ستريت جورنال، نقلًا عن مصادر مطلعة، أن شركة سبيس إكس أبلغت مستثمريها بتعديل خططها الاستراتيجية، عبر إعطاء أولوية للوصول إلى القمر قبل تنفيذ أي مهمة إلى كوكب المريخ، في تحول لافت عن التصريحات السابقة لرئيسها التنفيذي إيلون ماسك.

وبحسب التقرير، تستهدف الشركة تنفيذ هبوط غير مأهول على سطح القمر في شهر مارس/آذار 2027، في خطوة تهدف إلى اختبار القدرات التقنية قبل الانتقال إلى المهمات الأبعد، بما فيها الرحلات إلى المريخ.

ويأتي هذا التوجه الجديد بعد موافقة سبيس إكس على الاستحواذ على شركة xAI، في صفقة وُصفت بالقياسية، تدمج بين نشاط الصواريخ والأقمار الصناعية وتقنيات الذكاء الاصطناعي، حيث تُقدّر قيمة سبيس إكس بنحو تريليون دولار، مقابل 250 مليار دولار لشركة الذكاء الاصطناعي.

وكان ماسك قد أعلن في وقت سابق عزمه إرسال مهمة غير مأهولة إلى المريخ بحلول نهاية عام 2026، غير أن التطورات الأخيرة تشير إلى إعادة ترتيب الأولويات وفق المتطلبات التقنية والمالية.

وتواصل سبيس إكس تطوير صاروخ ستارشيب من الجيل الجديد، وهو صاروخ عملاق مصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ، ومصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام الكامل، بهدف تنفيذ مهام متنوعة تشمل الرحلات القمرية والمريخية.

وتأتي هذه الخطط في ظل تصاعد المنافسة الفضائية بين الولايات المتحدة والصين، التي تسعى بدورها لإعادة رواد الفضاء إلى القمر خلال هذا العقد، في وقت لم يشهد فيه سطح القمر أي هبوط بشري منذ آخر مهمة مأهولة ضمن برنامج أبولو عام 1972.