قبيلة “كايان” التي تقطن في المناطق الحدودية بين بورما وتايلاند تُعرف بتقاليدها الفريدة التي تثير دهشة الزوار حول العالم.

إحدى أبرز تلك التقاليد هي عادة إطالة العنق باستخدام الحلقات المعدنية، وهو تقليد يعتبر رمزا للجمال والأنوثة لدى نساء القبيلة.

يُطلق على هؤلاء النساء لقب “النساء الزرافات” نسبةً إلى أعناقهن الطويلة التي تعد جزءًا لا يتجزأ من هويتهن الثقافية.

تبدأ رحلة إطالة العنق منذ الطفولة، حيث يتم وضع أولى الحلقات حول عنق الفتاة عند بلوغها الخامسة من عمرها.

تبدأ الفتاة بارتداء ما بين 5 إلى 10 حلقات، ومع مرور السنوات يتم إضافة حلقات جديدة لتزداد رقبتها طولا.

وبحلول سن العاشرة، يكون عدد الحلقات قد ازداد بشكل ملحوظ، ليصل في بعض الحالات إلى 25 حلقة عند النساء البالغات.

وبالرغم من الألم والانزعاج الذي قد يسببه ارتداء هذه الحلقات، إلا أن النساء في قبيلة “كايان” يعتدن على وجودها ويعتبرنها جزءاً لا غنى عنه من حياتهن اليومية.

يرجع هذا التقليد إلى معتقدات قديمة لدى أفراد القبيلة، حيث كان يُعتقد أن الحلقات تحمي المرأة من هجوم الحيوانات المفترسة أو من الوقوع في أيدي تجار الرقيق.

أما اليوم، فقد أصبحت هذه الحلقات رمزًا للجمال والأنوثة، ولا يمكن للنساء التخلي عنها إلا في حالات نادرة، مثل العقاب على الخيانة، حيث يُجبرن على خلع الحلقات، وهو أمر قد يكون قاتلاً نظراً لاعتماد الرقبة على الحلقات في دعمها.